韩国三大运营商集体“放弃”了毫米波，对于在5G领域雄心勃勃的韩国而言，这实在是个有些尴尬的结果。
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韩国科学和信息通信技术部公布了一则震惊业界的消息——取消运营商KT和LG U+的5G 28GHz频段频率分配，这是韩国有史以来第一次召回频谱！与此同时，另一家运营商SK电讯则被执行死缓，其28GHz毫米波使用期限被缩短为6个月，如果在2023年5月底前无法建成15000台28GHz 5G基站设备，同样将被吊销28GHz频谱牌照。
如今看来，死缓变成了“死刑”。截至2022年11月，SK电讯仅部署了1605个28GHz 5G基站，而在刚刚过去的4月，SKT似乎没有部署任何新的设备，考虑到实际相差数额，可以说这家运营商实际上已经退出了相关部署。
至此，韩国三大运营商集体“放弃”了毫米波，对于在5G领域雄心勃勃的韩国而言，这实在是个有些尴尬的结果。
韩国5G发展中踩过的“坑”
回顾过去几年中韩国5G的发展，出现过不少堪称“戏剧性”的事件。
第一个是“5G商用第一抢跑事件”。2019年，美国电信运营商Verizon已经做好了率先开通5G业务的准备，并将日期定在4月3日。然而，就在韩国运营商得知此消息后，竟然临时决定“抢跑”！硬是将原本计划在4月5日才推出5G业务提前两天开通。就在当地时间4月3日晚上11点，韩国电信运营商SK和KT同时宣布开通5G手机网络服务，并临时拉来6位名人助阵。这一“神”操作，时间上刚好抢先大洋彼岸的美国1小时率先进入5G时代，顺利取得“全球第一个开通5G网络国家”的桂冠。
虽然该行为遭到了不少国家媒体的群嘲，但韩国科学和信息技术部长尤永敏依然自豪的表示：“政府和私营公司携手努力，实现了世界上第一个5G商用服务，这再次证明了我们的国家无疑是信息和通信领域的顶级强国。”
第二个则是“大量韩国5G用户重返4G事件”。就在韩国5G商用一年多后，消费者的不满出现集中式爆发。当时，据日经亚洲评论报道，因为消费者对5G质量低劣、覆盖范围不足和收费高昂等原因引起的不满，已经有多达562656人从5G切换回到4G服务。虽然更改合同程序复杂，但仍旧挡不住消费者改回4G的决心。有用户认为，切换5G导致手机电池的电量消耗更快，并且无法达到想要的速度是主要原因，故此才爆发了超56万韩国5G用户重返4G事件。
第三个就是文章开头提及的“5G毫米波频谱召回事件”。据悉，2018年，韩国分配5G频段，包括3.5GHz（3.42~3.7GHz）中频段和28GHz（26.5~28.9GHz）毫米波频段，SKT、KT和LG U+三家运营商各获得800M毫米波带宽。此次频谱分配还规定了最低网络建设条件，其中，28GHz毫米波的使用期限为5年，但条件是每家运营商在三年内建成15000台基站设备。然而，韩国5G商用以来，尽管3.5GHz 5G网络建设如火如荼，但28GHz 5G建设非常缓慢。
数据显示，截止去年11月，LG U+部署了1868台5G 28GHz基站设备，SK电讯1605台，KT 1586台。三家运营商的毫米波基站建设完成率仅为10.6-12.5%。鉴于此，韩国政府认为运营商没有履行完成当年频谱分配时的承诺，因此收回28GHz频谱。
在SK电讯退出后，韩国政府正在为28GHz频段寻找新的运营商。据报道，新运营商除了享受低息贷款、税收抵免和三年的频率独家使用权外，需要承担的规定基站部署数量也更少。韩国ICT部计划在6月前公布新的频谱分配方案，并在2023年第四季度选择新的运营商。这意味着韩国过去三家运营商竞争的市场格局将变为四家竞争，以通过加大竞争的方式刺激运营商网络投资。
但是，一些通信业内人士对是否会出现任何新的运营商表示怀疑，毕竟这个新运营商既需要建设将近15000台基站，又需要从头开始与三家强大的运营商巨头竞争，并且市场盈利前景非常模糊——谁会愿意这样做呢？
回想当年最开始宣传5G的时候，韩国政府和电信公司曾承诺：与4G相比，5G的速度将快20倍，同时访问性能提高100倍，延迟时间缩短10倍。他们还声称将引入新的增强现实、虚拟现实、3D内容和物联网服务。但5G推出后的现实却大不相同。根据科学和信息通信技术部的数据，截至去年10月，5G平均下载速度为896.10Mbps，上传速度平均为93.16Mbps，这仅比同月的4G LTE快5.9倍和2.8倍，5G覆盖率也只有33.1%左右——基本上可以说所有的承诺都没有兑现。
中国毫米波可能后发先至
当然，韩国5G发展过程中的“高光”也绝对不可磨灭。比如，韩国5G正式商用仅4天，5G用户数就达到了10万，短短50天内，韩国三大运营商便积累了超过50万户5G用户，69天后，韩国5G用户正式突破100万。在此之前，没有任何一代网络能在这么短的时间内就得到如此庞大数量用户的支持。相较于2011年韩国正式商用4G LTE时，用户数突破100万则用了足足5个月的时间。最新数据显示，韩国5G用户在今年3月份就已达到 2960 万，考虑到自 5G 商用服务推出以来，用户每月增加近 50 万，在5月初可能已超过3000万的数量。
之所以想聊聊韩国5G发展过程中的这些问题，是因为同样的坑，全世界搞5G的国家都在踩。
5G 网络作为新一代的移动通信技术，本应该比 4G 网络更快更好，但是事实却并非如此。根据网络诊断公司 Ookla 的速度测试数据显示，与一年前相比，全球各国的 5G 网络的上传和下载速度普遍下降了。即使是最先进的 5G 网络，目前也只能达到 1 Gbps 的速度，远远低于国际电信联盟设定的20 Gbps理想下载速度。
据媒体分析，造成这种情况的原因有很多。第一，随着越来越多的用户购买新的手机和其他设备，使用5G网络的人数增加了，导致网络拥堵。第二，大多数运营商在部署5G网络时，采用了非独立式5G网络。这种方式是在现有的4G网络的核心基础设施上建立5G网络。其性能不如独立式5G网络，但成本和难度都要低得多，因为不需要从零开始建设。然而这种策略也限制了5G网络的发展，因为运营商只能在已有的基站和其他设施的地方建立5G网络。第三，5G 最大的卖点之一就是能够利用新的频段，尤其是毫米波频段（24 GHz 至 40 GHz），这种频段可以支持更低的延迟和更高的数据速率。但毫米波频率高、穿透损耗大、覆盖能力差，运营商要想像3.5GHz一样建成一张连续覆盖的5G毫米波网络，需要建设大量的基站，投资成本非常高，而且其能给运营商带来的业务收入微不足道，所以毫米波的部署目前并不乐观，比如前文提及的韩国三大运营商集体放弃了毫米波。甚至在美国，最初对毫米波持乐观态度的公司（如 Verizon）也转向了其他新开放的频段，比如 C 波段（4 GHz 至 8 GHz）。
不过，我国对毫米波的发展一直持比较积极的态度。2021年11月，工业和信息化部批复组建国家5G中高频器件创新中心，围绕5G中高频器件领域重大需求，聚焦新型半导体材料及工艺、5G中高频核心器件、面向射频前端的硅基毫米波集成芯片等三大研发方向，支撑我国5G中高频器件产业创新发展。据GSMA预计，5G毫米波作为高速接入、工业自动化、医疗健康、智能交通、虚拟现实等方面的核心赋能技术之一，将在2035年前对全球GDP做出5650亿美元的贡献，占到5G总贡献的四分之一；到2034年前，在中国使用5G毫米波频段所带来的经济收益将达到约1040亿美元。
今年1月初，工业和信息化部发布了《关于微波通信系统频率使用规划调整及无线电管理有关事项的通知》，对我国微波通信系统频率使用规划进行优化调整。在调整后的可用频段规划中，可以看到“71-76GHz / 81-86GHz”赫然在列，而众所周知，毫米波（mmWave）是波长约为1-10毫米、频率范围为30-300GHz的电磁波，因此，可以预见的是，在今后几年中，毫米波将会是发挥及完善我国5G网络和应用的一个重要方向。
写在最后
5G正式商用近四年以来，中国在5G网络建设方面取得举世瞩目的成就。工信部数据显示，截至2023年3月底，我国累计建成5G基站超过264万个，5G移动电话用户达6.2亿户，移动物联网用户达19.84亿户，5G应用已覆盖52个国民经济大类。但中国5G在发展过程中，也难以避免的遇到了韩国发展5G遇到的类似问题。未来，如何让5G在消费端深入人心，在产业端发挥价值，依然任重而道远。
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